Millones de litros de cerveza que caducaron de las cervecerías de South Australia en medio de la pandemia del coronavirus se han convertido en energía renovable, lo que ayuda a generar suficiente energía para alimentar una planta de tratamiento de aguas residuales.

La planta de tratamiento de aguas residuales de Glenelg, al oeste de Adelaida, está usando cerveza que caducó debido a la reducción de las ventas en restaurantes, pubs y clubes cuando South Australia introdujo por primera vez restricciones de coronavirus en marzo.

El proceso implica descargar la cerveza en los tanques «digestor» del lugar, donde se mezcla con lodos de depuradora, produciendo biogás.

Luego, el biogás se utiliza para alimentar los motores de gas del sitio, creando electricidad.

Lisa Hannan, gerente senior de producción y tratamiento de South Australia Water, dijo que la adición de la cerveza caducada a ese proceso había sido muy bienvenida.

«Durante el apogeo de la [pandemia] COVID-19, pudimos aceptar cerveza caducada de la industria … ya que tenían que deshacerse de ella», dijo.
«Hemos aceptado alrededor de 150.000 litros de cerveza a la semana … lo que equivaldría a alimentar alrededor de 1.200 casas».

«La cerveza es un gran desperdicio para agregar a nuestro digestor porque tiene un valor energético muy alto.
Eso solo significa que obtenemos una mayor producción del gas que podemos alimentar al motor y genera mucha más electricidad para que la usemos«. «Ese desperdicio normalmente tendría un mayor impacto en el medio ambiente», dijo.

«Es una victoria para South Australia Water y para nuestros clientes porque podemos reducir nuestros costos generando nuestra propia electricidad, y es una victoria para la industria porque reduce sus costos de eliminación y tratamiento».

La planta de tratamiento de aguas residuales normalmente genera suficiente biogás para proporcionar alrededor del 80 por ciento de la energía necesaria para su funcionamiento, pero gracias a la reciente afluencia de cerveza, el sitio se ha vuelto completamente autosuficiente.
Es algo que South Australia Water espera sostener una vez que la pandemia termine.

«Siempre estamos buscando clientes de residuos comerciales adicionales para traer residuos orgánicos de alta resistencia», dijo la Sra. Hannant.

«Es una cuestión de trabajar con la industria para que podamos intentar llevar la mayor cantidad de desechos orgánicos que podamos a la planta, pero también ayudarlos».

La cerveza que South Australia Water ha recibido hasta ahora proviene de organizaciones más grandes de South Australia, pero también se alienta a las pequeñas cervecerías y cerveceras caseras a eliminar sus desechos.

«Les animo absolutamente a que se pongan en contacto con nuestra unidad de residuos comerciales en South Australia Water y hablen sobre cuáles podrían ser las opciones», dijo la Sra. Hannant.

Puntos clave:

• La cerveza caduca está ayudando a alimentar la planta de tratamiento de aguas residuales de South Australia Water en Glenelg.
• La depuradora recibe alrededor de 150.000 litros de cerveza cada semana y es suficiente para abastecer a 1.200 hogares
• El uso de cerveza ha registrado una generación récord de energía en la planta

Fuente:  Camron Slessor y Charles Brice

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