Un carguero que transportaba toneladas de productos químicos se hundió frente a la costa oeste de Sri Lanka, dijo su armada, y toneladas de gránulos de plástico han ensuciado las ricas aguas pesqueras del país en uno de sus peores desastres marinos.

El gobierno suspendió la pesca a lo largo de un tramo de 80 kilómetros (50 millas) de la costa de la isla, lo que afectó a 5.600 barcos de pesca, y se desplegaron cientos de soldados para limpiar las playas afectadas.

El MV X-Press Pearl, registrado en Singapur, que transportaba 1.486 contenedores, incluidas 25 toneladas de ácido nítrico junto con otros productos químicos y cosméticos, estaba anclado frente a la costa oeste de Sri Lanka cuando estalló un incendio a bordo después de una explosión el 20 de mayo.

Contenedores en llamas cargados con productos químicos cayeron al mar desde la cubierta del barco mientras las tripulaciones de emergencia buscaban contener el incendio durante las siguientes dos semanas.

La embarcación comenzó a hundirse muy tempranamente y una tripulación de salvamento intentó remolcar la embarcación a aguas más profundas lejos de la costa, dijo la ministra de Pesca, Kanchana Wijesekera, en un tuit, pero el intento fue abandonado después de varias horas.

“El remolque del barco X-Press Pearl envuelto en fuego se detuvo debido a que la parte trasera del barco golpeó el lecho marino”, dijo a Reuters la portavoz de la marina, la capitana Indika de Silva.

Las fotos tomadas por la fuerza aérea del país mostraron los restos carbonizados del barco arrojando humo blanco cuando se inclinó hacia la derecha y comenzó a hundirse, y parte de él pronto tocó el lecho marino, a solo 22 metros (73 pies) de profundidad en el área inmediata.

La Marina se estaba preparando para lidiar con un derrame de petróleo después de que el barco se hundiera, agregó Silva.

“El barco ha asestado un golpe mortal a nuestras vidas”, dijo Joshua Anthony, director de un sindicato de pesca de la región. “No podemos ir al mar, lo que significa que no podemos ganarnos la vida”.

El MV X-Press Pearl había salido del puerto de Hazira en India el 15 de mayo y se dirigía a Singapur vía Colombo.

Fuente: Reuters

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